Колишнього головнокомандувача і нинішнього посла Україні у Великій Британії Валерія Залужного викликали до Києва перед відставкою британського прем'єра, де з'ясовували, чи буде він брати участь у президентських виборах, якби їх провели восени. "Формальний привід для виклику до Києва посла України в Лондоні підвернувся сам собою – прем'єр Його Величності Кір Стармер саме готувався подати у відставку. Британія – стратегічний партнер України, тож першу частину зустрічі віч-на-віч на початку минулого тижня президент Зеленський і посол Залужний провели обговорюючи ситуацію в Лондоні та її можливі наслідки для українсько-британських відносин", – пише видання. Після цього президент зупинився на темі президентських виборів."Зеленський сказав, що ситуація на фронті останнім часом розвивається позитивно, суспільство залишається достатньо консолідованим, а тому з'явилося вікно можливостей для проведення виборів.
Однак головне завдання – провести їх так, щоб країна не отримала нового внутрішнього розколу, а отже, продовжував президент, треба уникнути ризиків, які нестиме протистояння Зеленського і Залужного", – йдеться у статті. Врешті президент поставив колишньому головнокомандувачу пряме запитання: "Якщо вибори відбудуться восени, чи будете ви балотуватися?". І отримав однозначну відповідь: "Так.
Буду". Після цього розмова тривала ще якийсь час, але Зеленський навіть не пропонував Залужному якісь варіанти подальшого кар'єрного шляху – це не мало сенсу. Хоча серед можливих пропозицій Банкова готова була говорити не лише про дипломатичні посади, але практично будь-які державні пости, хоч би й керівника уряду.
Натомість Залужний спробував пояснити свою позицію, мовляв, він ніколи не прагнув політичної кар'єри, але багато людей покладають на нього свої надії, і він не зможе пояснити їм, чому він їхньою довірою має знехтувати. Президент і генерал потиснули один одному руки та розійшлися. Під час перебування Залужного у Києві, з ним також зустрічались секретар РНБО Рустем Умєрова і голова фракції "Слуга народу" Давид Арахамія.
Вони повторили практично ті самі аргументи: можливий суспільний розкол, небезпека надто конфліктної кампанії, ризики для держави. Відповідь Залужного теж не змінилась. Після цього навіть у найдосвідченіших переговорників Банкової аргументи закінчилися.
Але на прощання вони таки попросили у Залужного: "Брат, але ти подумай ще раз". Після від'їзду Залужного з Києва стало зрозуміло, що літня спроба Банкової перезапустити політичний процес і спробувати організувати вибори восени зіткнулася з серйозною перешкодою.
