Українські пілоти F-16 стикаються з гострою нестачею ракет класу «повітря — повітря» і змушені економити їх. Під час окремих бойових вильотів для знищення російських повітряних цілей винищувачі використовують бортові гармати. Про це повідомив командир української ескадрильї F-16 з позивним «Фантом» в інтерв'ю американському телеканалу Newsmax, яке 16 вересня поширили Повітряні сили ЗСУ.
За словами пілота, Україні не вистачає ракет AIM-9 і AIM-120, які винищувачі використовують для ураження повітряних цілей. Обмежені запаси озброєння доводиться розподіляти з урахуванням інтенсивності російських повітряних атак.«Фантом» підтвердив, що під час деяких місій українські F-16 змушені використовувати вбудовані авіаційні гармати замість ракет.«Будь-який літак без озброєння — марний інструмент», — сказав командир ескадрильї. Він підкреслив, що Україні необхідне збільшення поставок як авіаційних ракет для F-16, так і ракет-перехоплювачів для комплексів Patriot.
Ще одним варіантом «Фантом» назвав надання Україні можливості виробляти необхідне озброєння за ліцензією. Українські F-16 використовуються в тому числі для захисту міст і критичної інфраструктури від російських крилатих ракет і безпілотників. Дефіцит боєприпасів для винищувачів стає особливо значущим на тлі збільшення кількості та характеристик повітряних цілей, які Росія застосовує під час масованих атак.
Про нестачу AIM-9 і AIM-120 раніше також повідомляли західні ЗМІ. Зокрема, на початку вересня профільне видання The War Zone з посиланням на бесіду з «Фантомом» писало, що наявні запаси авіаційних ракет доводиться нормувати.10 вересня президент Володимир Зеленський повідомив про узгоджений з Канадою пакет допомоги для української протиповітряної оборони вартістю близько $270 млн. До нього, серед іншого, мають увійти ракети для Patriot і боєприпаси для українських F-16.
Однак українська сторона продовжує підкреслювати необхідність значно збільшити поставки засобів ППО. Крім авіаційних ракет, Київ неодноразово звертав увагу партнерів на нестачу перехоплювачів Patriot, які використовуються передусім проти найскладніших повітряних загроз. За матеріалами: Повітряні сили ЗСУ, Newsmax
