Російське Міністерство оборони відкрито заявило про наміри РФ не лише захопити Куп’янськ, але й просуватися далі на Харківщині – що ще раз підкреслює сподівання Москви захопити значно більше територій України, аніж Донеччина, Луганщина, Запорізька та Херсонська області. Про це йдеться у новому звіті Інституту вивчення війни.Аналітики ISW звернули увагу на нову заяву російського Міністерства оборони, у якому воно публічно визнало намір Росії просуватися далі в Харківську область у разі захоплення Куп’янська окупаційними військами. «Контроль над Куп’янськом дозволить надалі розвивати наступ углиб Харківської області, включаючи напрямки на Ізюм та Чугуїв», — йдеться у дописі Міноборони РФ від 23 вересня, де також зазначено, що «після взяття Куп’янська відкриється прямий шлях на Вовчанськ». Російське відомство заявило, що наразі окупаційні війська продовжують загарбницьку наступальну операцію, спрямовану на захоплення Куп’янська та нібито «заблокували» і «взяли в напівкільце» частин у українських військ у місті. Однак фахівці ISW не виявили жодних геолокаційних доказів, які б підтверджували твердження про те, що росіяни нібито частково оточили українські війська в Куп’янську.Інститут вивчення війни нагадує, що ще в лютому 2024 року вказував на ймовірний намір Росії домогтися захоплення Куп’янська та східного (лівого) берега річки Оскіл, щоб створити оперативні умови для просування російських військ на північ Донецької області до поясу міст-фортець України (серед них Слов’янськ і Краматорськ) та/або в східну частину Харківської області в напрямку до Харкова. 12 липня 2025 року ISW оцінював, що війська РФ, ймовірно, розпочали наступальну операцію, спрямовану на об'єднання російських операцій поблизу Вовчанська та поблизу Дворічної (на північ від Куп’янська) — ймовірно, задля сприяння поточним зусиллям Росії щодо створення т.зв. «буферної зони» вздовж міжнародного кордону України та РФ. Нова заява Міністерства оборони Росії підтверджує ці попередні оцінки оперативних намірів російського військового командування, зауважують в ISW.Фахівці ISW також підкреслюють, що допис Міноборони РФ від 23 вересня підриває неодноразові заяви РФ про те, що головна військова мета та територіальні вимоги Росії в Україні нібито обмежуються Луганською, Донецькою, Запорізькою та Херсонською областями. Російські чиновники, включаючи диктатора Володимира Путіна, давно стверджують, що Росія буцімто прагне контролювати «лише» Луганську, Донецьку, Запорізьку та Херсонську області, окреслюючи це як передумову для припинення війни. Однак поточні зусилля Росії щодо просування в Харківську область доводять, що Москва зберігає територіальні амбіції поза чотирма вищезгаданими областями (при цьому Харківщина є регіоном, де РФ навіть не проводила свої псевдореферендуми і не «включала» її до свого складу шляхом юридично нікчемних рішень про анексію, нагадують в ISW).Аналітики зауважують, що досі Міноборони РФ рідко заявляло про свої оперативні наміри так відкрито, як у дописі від 23 вересня. В ISW припускають, що Росія зробила таку заяву для створення «інформаційного ефекту». Фахівці нагадують, що спроби посилити наступальні операції поблизу Куп’янська російські війська робили з кінця 2024 року. Тож військове командування РФ, можливо, публічно окреслило свої наміри щодо району Куп’янськ-Борова-Лиман, щоб виправдати значні втрати особового складу та часу, які окупанти витратили на ці операції – і тепер підкреслюють значення Куп’янська як важливих «воріт» до Харківської області та поясу міст-фортець Донбасу.В ISW називають «примітним» той факт, що російське Міноборони не озвучило жодних часових рамок або термінів, до яких окупанти сподіваються досягти цих цілей. Зі свого боку, аналітики вказують, що зусилля росіян щодо просування до Харкова та захоплення решти великих українських міст у Донецькій області, ймовірно, потребуватимуть багатьох років — якщо припустити, що Захід продовжуватиме озброювати Україну та надавати їй можливості для захисту.
